1918年，28岁的教师卢西拉·戈多伊·阿尔卡亚加来到蓬塔阿雷纳斯，出任公立女子中学校长。教育部的一份报告把这所学校列为全国44所公立中学中最差的一所。推荐她的是部长佩德罗·阿吉雷·塞尔达，而她发表诗作时已署名加夫列拉·米斯特拉尔：1914年，她的《死亡十四行诗》在圣地亚哥花节诗歌赛中夺魁。
她提高了入学人数，整顿了校务，还在科隆大道的民众教育协会为工人和职业女性开夜校。她创办了一座民众图书馆，并促成了《米雷娅》的诞生，这是南方第一份艺术与文学杂志。她还和学生们一起在科隆大道上种树。
麦哲伦地区写进了她的第一本书。1922年在纽约出版的《绝望》大半写于最后希望省的特雷斯帕索斯旅馆，书中收有组诗《巴塔哥尼亚风景》。1920年4月，她离开这里前往特木科。1945年，她获得诺贝尔文学奖，是第一位获此奖的拉丁美洲人。
她的足迹留在科隆大道上的萨拉·布劳恩中学：2007年一幅十米高的陶瓷壁画、2022年绘有她面容的壁画，以及加夫列拉·米斯特拉尔馆，馆内保存着她用过的家具和物品，已被列为历史古迹。