Mateo Martinic Beros nació en Punta Arenas el 20 de octubre de 1931, hijo de inmigrantes croatas de la isla de Brač. Estudió en el Liceo San José, después Derecho, y entre 1964 y 1970 fue intendente de Magallanes en el gobierno de Eduardo Frei Montalva.
En 1969 fundó el Instituto de la Patagonia y lo dirigió por décadas. Su obra pasa de los 380 títulos, desde la «Historia de la Región Magallánica», en dos tomos (1992), hasta cartografía y estudios sobre muelles, hoteles y misiones. En 2000 fue el primer historiador de regiones en recibir el Premio Nacional de Historia.
No cuenta la historia para dejar bien a nadie. En el centenario del cierre de la misión de isla Dawson escribió que la elección de la isla por Fagnano fue un error de graves consecuencias para los selk'nam. Y cuando le preguntaron por la leyenda de la puerta cerrada del cementerio, revisó el testamento de Sara Braun y fue claro: «Eso es un mito, igual que el tesoro de Cambiaso y el Indio Desconocido».
En octubre de 2026 los estudiantes de las jornadas escolares de historia que llevan su nombre celebraron sus 95 años, y el alcalde propuso bautizar con su nombre la nueva Biblioteca Regional. Muchas fechas de esta guía salen de su trabajo.
