何塞·博尔1901年生于德国波恩。他的家人移民智利，1911年在蓬塔阿雷纳斯定居，开了一家名为“通天梯”（Zur Himmelsleiter）的餐馆和一家德国旅馆。
少年时代，他在无声电影放映时弹钢琴伴奏，写歌，还用自己的摄影机拍片：1919年拍本地新闻片，1920年拍喜剧《我的快乐之夜》，还拍了一部记录麦哲伦地区发展的纪录片。他还创作了颂歌《蓬塔阿雷纳斯》，至今仍是这座城市的市歌。1921年，他前往圣地亚哥。
此后他去了布宜诺斯艾利斯，写下《Pero hay una melena》《Y tenía un lunar》等探戈和歌曲，又去了美国，主演了《Sombras de gloria》，智利国家图书馆的“智利记忆”网站称其为好莱坞制作的第一部西班牙语电影。他在墨西哥执导了三十多部电影，回到智利后又拍了十六部，其中包括《El gran circo Chamorro》。
1976年，蓬塔阿雷纳斯授予他“杰出之子”称号。他1994年在奥斯陆去世。2002年，市议会以他的名字命名了麦哲伦街上那座1899年落成的剧院，也就是今天的何塞·博尔市立剧院。
